La gestión de categorías ha llegado a un punto de inflexión. En un contexto volátil caracterizado por los rápidos cambios en las demandas y expectativas de los clientes, el aumento de los precios, la tensión de los márgenes, la inestabilidad continua de la cadena de suministro y el aumento de la complejidad del cumplimiento, conseguir que el producto adecuado llegue al lugar adecuado en el momento exacto es más difícil que nunca. Pero, ¿es la aplicación de soluciones puntuales de curita a las pilas tecnológicas envejecidas el camino a seguir para esta disciplina crítica? ¿O la gestión de categorías necesita un reinicio?
Los gerentes de categoría están bajo presión
Hoy en día, los gerentes de categoría operan en medio de una gran cantidad de fuerzas complejas del mercado.
Los patrones de compra de los clientes están cambiando. La frecuencia de compra, el tamaño de la cesta, la composición de la cesta y los canales de compra son dinámicos y cambian constantemente. El aumento del coste de la vida significa que los consumidores están optando por productos de marca propia para ahorrar costes, y más del 95% de los consumidores planean cambiar su comportamiento de compra si la inflación continúa. Los canales de compra también están cambiando. El año pasado, el 75% de los ejecutivos minoristas globales encuestados pasaron a invertir en experiencias de compra híbridas, lo que significa que las tiendas ahora deben apoyar a los compradores en línea e híbridos a través de selecciones en la tienda, al tiempo que mantienen suficientes existencias para atender a los compradores en persona.
Además del desafío, una crisis de habilidades en curso significa que la mano de obra es escasa y más difícil de retener. Según una investigación de McKinsey, los minoristas siguen viendo una tasa de deserción superior a la media entre las fuerzas de primera línea. Según las estadísticas de 2024 de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, el sector minorista experimenta la tercera tasa de abandono más alta de todos los principales sectores encuestados. Un informe reciente reveló que el 64% de los trabajadores por hora planeaban renunciar a sus trabajos entre octubre de 2023 y octubre de 2024. Esta escasez de habilidades está afectando a las tasas de ejecución en la tienda, y algunas estadísticas sitúan el cumplimiento del planograma en menos del 50% a un coste de miles de millones en todo el sector minorista. Sin una buena ejecución, todo el esfuerzo manual requerido por los gerentes de categoría para diseñar, optimizar y cargar planogramas se reduce a nada menos que "trabajo pesado".
Además, la elevada presión para satisfacer la necesidad de velocidad de comercialización, localización y requisitos de gestión de categorías basados en clústeres está dispersando aún más una mano de obra ya escasa.
Los gerentes de categoría se ven obligados a navegar por estas complejidades y un proceso de revisión de categorías crónicamente desconectado con las herramientas de ayer: esfuerzo manual intensivo en mano de obra y procesos y herramientas de gestión de categorías ligeramente integrados, a menudo implementados a través de un enfoque de primera clase. Si bien la gestión de categorías es el corazón de cualquier negocio minorista, sigue siendo una de las áreas de operaciones más desatendidas tecnológicamente. La situación se está volviendo rápidamente insostenible. Algo tiene que cambiar, ¿pero qué?
