Nadie previó que el vaso Stanley tuviera el éxito que tuvo. Los zuecos Birkenstock Boston y el Dyson Airwrap no fueron diferentes. Cada una superó un umbral que ningún planificador de la demanda había previsto, y las cadenas de suministro que las respaldaban, diseñadas para un volumen constante y previsible, no estaban preparadas.
Los minoristas y las marcas conocen bien esta historia. Una celebridad publica un video de tu producto en TikTok que consigue decenas de millones de visualizaciones de la noche a la mañana, y de repente te encuentras luchando por satisfacer la demanda o, peor aún, pierdes ventas porque no tienes existencias para aprovechar el momento viral antes de que la gente pase a la siguiente novedad.
Y si bien la demanda viral es impredecible, la velocidad y la calidad de su respuesta no deberían serlo. Para eso se crea una plataforma integral de cadena de suministro.
El problema no es el pico en sí.
La volatilidad de la demanda siempre existió. Lo que cambió es la velocidad de aparición y la asimetría de lo que está en juego. Un fenómeno viral de un producto puede generar meses de demanda en cuestión de días, para luego disipar con la misma rapidez. Si tu cadena de suministro tarda semanas en adaptar, prácticamente no tienes margen de maniobra.
La mayoría de las cadenas de suministro minoristas no fueron diseñadas para este entorno. Se basan en largos ciclos de planeación, pronósticos a nivel de categoría y equipos aislados que trabajan con diferentes fuentes de datos. Y cuando un producto empieza a vender más rápido de lo previsto, surgen preguntas básicas sobre la disponibilidad de inventario, la capacidad de los proveedores y las prioridades de asignación que de repente requieren respuestas que los sistemas desconectados con datos obsoletos no pueden proporcionar con la suficiente rapidez.
