Cómo abordar el desperdicio de inventario: estrategias para combatir los plazos de entrega, la escasez y las limitaciones

Desafíos del mundo real

Considere los siguientes escenarios que resaltan el impacto del desperdicio de inventario:

• El exceso de capital está ligado a existencias de seguridad y exceso de personal, lo que limita la capacidad de un fabricante de invertir en innovación de productos y aprovechar nuevas oportunidades de mercado.
• Un cambio económico desencadena un aumento repentino de la demanda, pero un fabricante líder se enfrenta a un inventario que produjo y almacenó en un país lejano. Su traslado requiere un costoso envío urgente, así como tarifas y cargos regulatorios inesperados y posibles demoras, costos e interrupciones durante el tránsito. 
• El aumento de la inflación o de las tasas de interés afecta directamente la capacidad de los clientes para comprar bienes, así como el costo que tiene el fabricante o distribuidor de trasladar y almacenar esos bienes. Si el fabricante o distribuidor posteriormente tiene un exceso de inventario y se enfrenta a una menor disposición de los clientes a comprar bienes o a un aumento de los costos de transporte y almacenamiento, se queda con un costo total de los bienes vendidos (COGS) más alto que puede superar el valor real que recibe por el producto. 
• Los cambios regulatorios o de consumo obligan a los clientes a adoptar nuevas especificaciones o configuraciones para sus productos, lo que provoca que el inventario disponible del fabricante quede obsoleto y destinado a ser desechado, desperdiciando inventario, aumentando los costos y perjudicando sus esfuerzos de sustentabilidad. 
• Un desperdicio de inventario relacionado, conocido como inventario sombra, ocurre cuando el inventario mantenido que parece beneficioso en el papel se convierte en un pasivo financiero debido a condiciones cambiantes. Esto puede suceder cuando el inventario creado y almacenado en un país enfrenta tarifas inesperadas cuando se traslada a otro país o se incurren en tarifas de demora o detención imprevistas debido a nuevas demoras en los puertos. Ambas situaciones se deben al traslado de inventario adicional almacenado en otra ubicación y al aumento de los costos de inventario a través de tarifas inesperadas asociadas al stock mantenido.
• El inventario fantasma se refiere al stock que aparece en los registros de inventario pero que está físicamente ausente o no está disponible en el almacén. Si bien es lo opuesto a mantener un inventario y, a menudo, la causa del exceso de inventario, el inventario fantasma genera costos relacionados con el inventario para los fabricantes y conduce a niveles de stock inexactos, lo que afecta el cumplimiento de pedidos, la satisfacción del cliente y los reportes financieros.  

Equilibrio entre el stock de seguridad y el desperdicio de inventario

Si bien el stock de seguridad es esencial para mitigar los plazos de entrega y la escasez, el inventario excesivo (ya sea de materias primas, productos en proceso o productos terminados) puede generar altos costos de almacenamiento, daños al inventario y tarifas adicionales. Además, existe el riesgo de almacenar inventario que puede volver obsoleto, lo que hace necesaria una eliminación costosa. Destaca la importancia de un seguimiento y una planeación precisos del inventario y de las auditorías periódicas para garantizar la integridad de los datos y la eficiencia operativa.

Estrategias para optimizar el inventario

Para gestionar eficazmente el desperdicio de inventario, los fabricantes deben tener una visibilidad clara de la dinámica de la oferta y la demanda, así como de las interrupciones potenciales y reales en la red global de proveedores. Esto requiere la capacidad de evaluar el impacto a corto plazo de los cambios en la demanda, la escasez y las demoras de materiales, y ajustar los planes de producción y el inventario mediante pruebas y optimizaciones de escenarios hipotéticos inteligentes. 

La reducción del desperdicio de inventario implica enfoques estratégicos:

• Integración de la planeación de la demanda y la oferta: la toma de decisiones cohesiva es crucial para alinear los niveles de inventario con la demanda real y la oferta disponible, minimizar el desperdicio y optimizar los recursos.
• Optimizar el inventario: garantizar la combinación y la ubicación correctas del inventario es vital para mantener los niveles de producción y servicio sin inmovilizar capital excesivo en stock de seguridad.
• Colaboración global entre proveedores y transportistas: impulsa la transparencia necesaria en el inventario y las demoras, lo que permite a los transportistas, transportistas y fabricantes planear con precisión la disponibilidad y capacidad del material y anticipar o reaccionar ante los cambios y demoras en la producción o el tránsito, limitando así la necesidad de un inventario excesivo. 
• Garantizar operaciones conectadas: al integrar pedidos, transporte y gestión de almacén, los fabricantes pueden responder más rápidamente a los cambios y planear los recursos con mayor precisión.
• Inteligencia artificial (IA) con agentes: Los agentes de IA centrados en el inventario aprovechan el análisis avanzado y el aprendizaje automático para optimizar los niveles de inventario, mejorar la previsión de la demanda y automatizar los procesos de reposición proporcionando información y recomendaciones en tiempo real.
   

En conclusión, reducir el desperdicio de inventario requiere un enfoque estratégico que combine la visibilidad y la optimización con la gestión de la cadena de suministro de extremo a extremo. De esta manera, las compañías pueden reducir el desperdicio asociado al exceso de existencias, minimizar los desabastecimientos y mejorar la rotación general del inventario. Al profundizar más al abordar las causas fundamentales de los plazos de entrega, la escasez y las limitaciones, los fabricantes y distribuidores pueden reducir el desperdicio y los costos de inventario, mejorar su eficiencia operativa y posicionar mejor para aprovechar las oportunidades del mercado.