Los almacenes se encuentran en el corazón de la cadena de suministro, cumpliendo las promesas de los clientes y desempeñando un papel fundamental en el impulso de la satisfacción y las ventas repetidas.
Los equipos de logística tienen dificultades para optimizar los almacenes en cuanto a costes, servicios, sostenibilidad y otras métricas, incluso en el entorno empresarial más estable. Teniendo en cuenta el aumento vertiginoso de los costes operativos, la escasez de mano de obra y las interrupciones de la cadena de suministro, es más importante que nunca mejorar la optimización del almacén.
Los principales fabricantes, minoristas y proveedores de servicios logísticos (LSP) ya se han dado cuenta del valor de las soluciones avanzadas de sistemas de gestión de almacenes (WMS) para lograr visibilidad y control, agilizar los procesos y mejorar la eficiencia en toda la red de distribución. Pero cada vez más están agregando una nueva capacidad, un sistema de ejecución de almacén (WES), para optimizar el rendimiento en el entorno complejo y disruptivo de hoy.
¿Qué es exactamente un WES? ¿Y cómo puede mejorar la eficiencia de su almacén?
WES es el cerebro del almacén
Un WMS proporciona las reglas y procesos fundamentales para su almacén. Un WES, sin embargo, actúa como el "cerebro", añadiendo una capa de inteligencia y cognición. Aprovecha la inteligencia artificial (IA) avanzada y el aprendizaje automático (ML) para crear planes dinámicos y resolver interrupciones en tiempo real. Este es un elemento crucial de cómo administrar un almacén eficiente.
Un WES organiza el trabajo en todos los recursos del almacén, humanos y máquinas, adaptándose dinámicamente a las condiciones cambiantes. Mejora continuamente la velocidad, la precisión y la rentabilidad con una mínima intervención humana. En un mundo de disrupciones constantes, un WES encuentra de forma autónoma soluciones óptimas que maximizan el costo, el servicio, la sostenibilidad y otros resultados clave.
"Un WMS proporciona un conjunto de reglas, algoritmos y procesos que definen el núcleo de su negocio de almacenamiento", explica Joe Kozenski, Director de Producto de WES en Blue Yonder.
"Esta es una herramienta crítica de la caja de herramientas de almacenamiento, pero un WES agrega una capa adicional de inteligencia y cognición. Piense en ello como el "cerebro" del almacén. Aplica inteligencia artificial (IA) avanzada y aprendizaje automático (ML) para crear planes dinámicos y resolver problemas como interrupciones, en función de las señales en tiempo real que recopila de todo el almacén".
Un WES está diseñado específicamente para orquestar sin problemas el trabajo en todos los recursos del almacén, tanto humanos como máquinas, de manera dinámica a medida que cambian las condiciones. Utiliza tecnología avanzada para mejorar continuamente la velocidad, la precisión y la rentabilidad en todo el almacén, con una intervención humana mínima. En una época en la que las interrupciones se han convertido en algo habitual, un WES encuentra de forma autónoma una resolución óptima que maximiza el coste, el servicio, la sostenibilidad y otros resultados, al tiempo que tiene en cuenta las limitaciones del mundo real.
"Digamos que un transportista está haciendo una recogida a las 5 p.m., y todo el almacén ya está promulgando un plan para sacar cientos de pedidos ese día. Ese plan se ha definido cuidadosamente, en función de las asignaciones de tareas específicas, el diseño físico de las instalaciones, los recursos humanos y de maquinaria disponibles, los tiempos de viaje y los tiempos de finalización de las tareas establecidos", dice Joe. "Esa es una increíble hazaña de orquestación que ya fue realizada por los supervisores, gerentes y expertos del almacén".
"Pero ahora se produce una disrupción", continúa. "Un empleado llega tarde o se va temprano. Un robot de recogida se estropea o se queda sin carga. Una entrega entrante programada nunca aparece. Un pedido urgente llega de un cliente de primer nivel. El plan cuidadosamente definido se ve sumido en el caos. Son demasiadas variables para gestionarlas en tiempo real, que es donde el WES entra en juego en busca de ayuda".
"¿Cuál es la mejor resolución, en todo el almacén? Literalmente, miles de cálculos podrían ser necesarios ahora. Si bien ese problema excede la cognición humana, es fácil para los WES", señala Joe. "El WES aplica análisis y comienza a reasignar tareas, en función del costo, el servicio, la sostenibilidad y otros resultados. Combina de forma automática e inmediata la mano de obra, la robótica, los equipos y otros recursos con un conjunto de prioridades recién definidas, en tiempo real".
Automatización de decisiones: la clave para la optimización del almacén
"Más que nunca, el almacén necesita cambiar constantemente de rumbo, sin problemas y en conjunto, a medida que cambian las condiciones", subraya Joe. "Esa corrección continua del rumbo no puede ser impulsada por un análisis manual que requiere mucho tiempo y es propenso a errores. En su lugar, el WES detecta automáticamente una interrupción y elige con precisión la acción correctiva correcta para mantener las operaciones de extremo a extremo en marcha. Incluso tira de la palanca de ejecución. Y el aprendizaje automático hace que el WES sea más inteligente todo el tiempo. Esto cambia la dinámica para que su fuerza laboral administre todo el proceso y administre las excepciones o decisiones que no son respuestas automatizadas".
WES no solo resuelve problemas en tiempo real, sino que también aborda los desafíos de planificación a largo plazo. Si un almacén necesita procesar un 40% más de pedidos para satisfacer la demanda estacional a corto plazo, el WES puede averiguar cómo permitir ese aumento de volumen. Crea y prueba una variedad de escenarios, desde la adición de nuevos empleados hasta la incorporación de nueva robótica. A continuación, el equipo de logística puede elegir el curso de acción óptimo en el futuro.
