Vivimos en un mundo donde la interrupción de una sola ruta de transporte clave —el estrecho de Ormuz, el canal de Suez, el canal de Panamá o el mar Rojo— puede tener repercusiones a nivel mundial. Una perturbación importante conlleva cientos de consecuencias adicionales, grandes y pequeñas. El cierre de un carril vital no solo provoca retrasos en esa zona. Esto satura la capacidad de producción a nivel mundial, provocando un aumento de los precios. La demanda de modos de transporte alternativos puede disparar, con el potencial de sobrepasar la capacidad existente en dichos modos.
Cuando estos impactos se propagan río arriba y río abajo, algunos de los efectos colaterales son previsibles, pero la mayoría no son inmediatamente obvios. Para muchos gestores de transporte, saber cómo reaccionar es una combinación de experiencia, datos y conjeturas. Sin embargo, debido al tamaño y la complejidad de las cadenas de suministro globales modernas, la experiencia y la intuición humanas ya no permiten que estas cadenas reaccionen de forma completa o lo suficientemente rápida como para anticipar al mercado, lo que las deja vulnerables a las repercusiones de los costos adicionales de transporte, los fallos en el servicio y la escasez de existencias.
El papel de los manuales de estrategia
Tradicionalmente, muchas compañías con cadenas de suministro globales recurrían a manuales de procedimientos para responder a ciertos tipos de interrupciones. Esos manuales de procedimientos fueron y siguen siendo útiles para afrontar interrupciones previsibles, incluso importantes, y son mucho mejores que tener que idear un plan y ponerlo en práctica durante una emergencia, sobre todo teniendo en cuenta la naturaleza a menudo muy manual de las respuestas necesarias en estas situaciones.
Incluso los mejores planes de acción suelen depender de la capacidad de los gestores de transporte para monitorear toda su red, de su visibilidad de los detalles del incidente y de su capacidad para ejecutar manualmente una respuesta rápida y flexible. Lamentablemente, debido a los procesos manuales y la escasa colaboración, las capacidades de supervisión, la visibilidad y la planeación de respuestas de los gestores de transporte se ven gravemente limitadas.
Los manuales de jugadas no pueden ayudar a los equipos a comprender la situación en tiempo real. Tampoco pueden identificar ni modelar ajustes sobre la marcha, teniendo en cuenta el panorama general de la red de transporte, incluida la capacidad y la disponibilidad de los socios comerciales. Y desde luego no pueden ejecutar esos ajustes de forma autónoma.
Los manuales de estrategias son una solución útil e importante que aún se debe tener en cuenta. A pesar de ello, carecen de visibilidad en tiempo real en toda su red y de la capacidad de colaborar y responder rápidamente con sus socios comerciales a medida que se producen cambios, independientemente de la hora del día o la zona horaria. La dependencia exclusiva de manuales de procedimientos anticuados deja incluso a los equipos de transporte mejor preparados rezagados ante las repercusiones de las grandes interrupciones. A medida que las cadenas de suministro crecen en tamaño y complejidad, deben evolucionar hacia una solución que permita la adaptación en tiempo real, respaldada por el modelado de redes, la planeación avanzada y la ejecución mediante agentes de IA. Estos agentes no solo detectan problemas; analizan posibles soluciones y pueden recomendarlas y ejecutarlas.
La anticipación y la proactividad reducen la exposición.
Las compañías que reducen de forma constante los costos derivados de las interrupciones y los problemas relacionados con el servicio son las que no esperan a que se produzcan los impactos, sino que se anticipan a ellos. Actuar con rapidez les permite evitar fallos en cadena y redirigir los envíos hacia rutas más transitables. Pueden construir redes con la combinación adecuada de operadores, proveedores de servicios y modos de transporte, planear y adaptar rápidamente a la escasez de capacidad y ajustar las reservaciones de inventario donde y cuando más importa.
La verdadera anticipación requiere lo que les falta a los manuales de procedimientos tradicionales y estáticos: una colaboración bidireccional genuina, visibilidad en tiempo real y modelado en tiempo real de los cambios y ajustes. No se trata de una notificación de interrupción, sino de información clara sobre sus efectos en su red de transporte y una solución inteligente al problema; no un plan genérico, sino acciones prioritarias específicas, determinadas por IA, con beneficios explicables, basadas en el aprendizaje automático y un modelo digital de su red. En combinación con la IA con capacidad de gestión de agentes, esto significa que la notificación de una interrupción viene acompañada de un conjunto de acciones recomendadas, razonadas y modeladas.
Tras las repercusiones: la importancia del modelado y la adquisición.
Una vez que se produce una disrupción, a veces adaptar a la nueva realidad es la única manera de seguir adelante. La modelización y optimización digital de su red de transporte permite a las compañías emplear análisis de escenarios hipotéticos y gemelos digitales para planear diferentes situaciones. ¿Qué efectos tiene en la red el cambio de operador, el uso de una ruta diferente o un puerto alternativo? Esta capacidad es vital para encontrar una solución estratégica ante grandes perturbaciones. Una vez mitigados los efectos colaterales a corto plazo, capacitar a las compañías para que se adapten a sus nuevas condiciones es fundamental para su éxito continuado.
Del mismo modo, los equipos de transporte necesitan estrategias de adquisición para mitigar los impactos de las interrupciones. Como parte de su respuesta inicial o de su reposicionamiento a largo plazo, es posible que necesiten encontrar nuevos transportistas. Una opción más reciente, las minilicitaciones, permite a los equipos de transporte cerciorar capacidad a corto plazo entre las solicitudes de propuestas y adaptar a otras repercusiones de la interrupción, como la volatilidad de los precios del combustible. La práctica de minilicitaciones les permite avanzar con las mejores tarifas y contratos posibles, sin comprometer a precios más altos a largo plazo. Esta flexibilidad, y la capacidad de gestionar fácilmente las miniofertas, las hace especialmente útiles en momentos de alta volatilidad de precios, que a menudo están asociados con interrupciones.
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