Conceptos básicos de contabilidad de carbono para gerentes de logística

¿Qué es la huella de carbono y cómo se calcula?

La huella de carbono es la cantidad total de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera, ya sea directa o indirectamente, por una persona, organización o producto. Mide el impacto ambiental de nuestras actividades cotidianas.

La huella de carbono refleja todos los GEI producidos por sus operaciones. Esto incluye las emisiones derivadas del consumo de energía, el transporte y los residuos, así como las relacionadas con los bienes y servicios que usted compra a terceros.

Y aunque se le llame huella de carbono, en realidad abarca todo tipo de gases de efecto invernadero. Para facilitar la medición, todo se convierte a una sola unidad llamada equivalente de dióxido de carbono (CO₂e), lo que lo ayuda a comparar y realizar un seguimiento más claro de su impacto total.

¿Qué es el CO₂e?

Si bien el CO₂ (dióxido de carbono) es un gas de efecto invernadero específico que existe de forma natural en la atmósfera, el CO₂e (equivalente de dióxido de carbono) es una forma estandarizada de medir el impacto total de todos los gases de efecto invernadero combinados. Expresa su efecto en términos de la cantidad de CO₂ que causaría el mismo nivel de calentamiento.

Para calcular el CO₂e de cualquier gas de efecto invernadero, es necesario conocer su Potencial de Calentamiento Global (PCG), que indica cuánto calor atrapa ese gas en la atmósfera en comparación con el CO₂, generalmente medido durante un periodo de 100 años.

El CO₂e permite comparar y combinar diferentes gases en la misma escala, lo que facilita la comprensión del impacto climático general.

¿Cómo se calcula el CO₂e?

Para calcular el CO₂e de cualquier gas de efecto invernadero, puede emplear esta sencilla fórmula:

CO₂e = Cantidad de un GEI determinado × Su Potencial de Calentamiento Global (PCG)

Aquí tienes un ejemplo: si tus operaciones producen 0,5 toneladas de metano y el metano tiene un PCA de 28, el cálculo sería el siguiente:

0,5 × 28 = 14 toneladas de CO₂e

Esto significa que sus emisiones de metano equivalen a la liberación de 14 toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera.

Para calcular tu huella de carbono total, tendrás que hacer esto para cada gas de efecto invernadero que produzca tu compañía: multiplica cada uno por su PCA (Potencial de Calentamiento Atmosférico) y luego súmalos todos para obtener tu CO₂e total.

Tenga en cuenta que algunos gases tienen PCA muy altos; por ejemplo, ciertos hidrofluorocarbonos (HFC) y el hexafluoruro de azufre (SF₆) pueden tener valores de decenas de miles. Eso significa que incluso una pequeña cantidad puede aumentar significativamente tu huella de carbono.

Comprender las fuentes de emisiones de carbono en su negocio

¿Qué son las emisiones de alcance 1, 2 y 3?

Según el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (Protocolo GEI), las emisiones de una compañía se agrupan en tres categorías o “alcances”. Estas herramientas ayudan a las compañías a comprender de dónde provienen sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Ya sea que se produzcan directa o indirectamente como parte de las operaciones.

Aquí tenéis un breve resumen:

Alcance 1: Se trata de emisiones directas procedentes de fuentes que su compañía posee o controla.

Ejemplo: Combustible consumido por los vehículos de la compañía o emisiones de los equipos de fabricación.

Alcance 2: Se trata de emisiones indirectas derivadas de la energía que su compañía compra y emplea.

Ejemplo: Emisiones derivadas de la generación de electricidad, vapor, calefacción o refrigeración que su compañía consume pero que no produce directamente.

Alcance 3: Esto cubre todas las demás emisiones indirectas que ocurren a lo largo de su cadena de valor, más allá de los Alcances 1 y 2.

Ejemplo: Emisiones de proveedores que producen materiales para su negocio, transporte de mercancías o incluso el uso y la eliminación de sus productos por parte de los clientes.

En conjunto, estos tres ámbitos le ofrecen una visión completa de la huella de carbono de su compañía, desde las emisiones que usted controla hasta las que están conectadas a su red más amplia.

Como gerente de logística, la mayor parte de su trabajo de elaboración de reportes se enmarca dentro del Alcance 3, ya que incluye actividades de transporte, almacenamiento y distribución.

Emisiones de alcance 3: Un análisis en profundidad

Las emisiones de alcance 3 cubren todas las emisiones indirectas que se producen a lo largo de toda la cadena de valor de su compañía. Debido a que incluye tantas actividades diferentes, el Alcance 3 puede resultar un poco abrumador; no siempre está claro qué emisiones entran dentro de él.

Pero he aquí por qué es importante: Las emisiones de alcance 3 representan casi el 60% de todas las emisiones globales. Eso significa que abordar estas cuestiones ofrece la mayor oportunidad para lograr un impacto real.

Para simplificar las cosas, el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (Protocolo GEI) divide el Alcance 3 en 15 categorías en su Guía de Cálculo del Alcance 3. Estas categorías se dividen en dos grupos.  Aguas arriba (antes de sus operaciones) y aguas abajo (luego de sus operaciones):

Río arriba:

1. 1. Bienes y servicios adquiridos
2. 2. Bienes de capital
3. 3. Actividades relacionadas con el combustible y la energía no incluidas en los Alcances 1 o 2.
4. 4. Transporte y distribución aguas arriba
5. 5. Residuos generados en las operaciones
6. 6. Viajes de negocios
7. 7. Desplazamiento de los empleados al trabajo
8. 8. Activos arrendados aguas arriba

Río abajo:

1. 
   9. Transporte y distribución aguas abajo
2. 10. Procesamiento de productos vendidos
3. 11. Uso de los productos vendidos
4. 12. Tratamiento al final de la vida útil de los productos vendidos
5. 3. Activos arrendados aguas abajo
6. 14. Franquicias
7. 15. Inversiones

Como gerente de logística, su enfoque principal probablemente estará en las categorías 4 y 9: las emisiones derivadas del transporte, almacenamiento y distribución de mercancías, tanto aguas arriba como aguas abajo de las operaciones de su compañía.

Métodos de cálculo del alcance 3 en la contabilidad del carbono

Ahora que ya sabes en qué consiste la contabilidad de carbono y qué fuentes de emisión debes tener en cuenta, la siguiente pregunta es: ¿cómo se miden realmente las emisiones de Alcance 3?

La respuesta depende del tipo de datos que tengas y de cómo esté configurada tu cadena de valor. En general, existen tres métodos principales que se pueden emplear para calcular las emisiones de Alcance 3:

1. 1. Método basado en el gasto
2. 2. Método basado en actividades
3. 3. Método específico del proveedor

Cálculo basado en el gasto

El método basado en el gasto funciona tomando el valor financiero de los bienes o servicios que compró y multiplicándolo por un factor de emisión. Básicamente, la cantidad promedio de emisiones producidas por dólar gastado. Es una forma sencilla y rápida de estimar las emisiones, especialmente si no se dispone de datos detallados. Sin embargo, también es menos preciso porque emplea promedios generales y no refleja las características específicas de cada producto.

Cálculo basado en la actividad

En lugar de emplear datos financieros, este método se basa en la cantidad física de materiales (como el peso) multiplicada por los factores de emisión pertinentes. Generalmente es más preciso que el método basado en el gasto, pero dado que todavía emplea promedios, es posible que no siempre proporcione un alto nivel de precisión.

Cálculo específico del proveedor

Este es el método más preciso, ya que emplea datos directos de los proveedores. Consiste en recopilar información detallada de sus proveedores, como el consumo de energía o el origen de las materias primas, para poder calcular las emisiones en función de las actividades reales dentro de su cadena de suministro. Si bien este enfoque proporciona la información más precisa, puede resultar lento y complejo debido a la limitada transparencia en las cadenas de suministro globales.

Enfoque híbrido

En la práctica, las compañías suelen comenzar con el método basado en el gasto porque es más fácil de implementar, y luego van pasando gradualmente a métodos más precisos a medida que disponen de mejores datos. Muchos también emplean un enfoque híbrido, combinando datos específicos del proveedor cuando es posible y completando las lagunas con estimaciones basadas en el gasto o en la actividad.

Sección 2 – Contabilidad de carbono en su cadena de suministro logística

La contabilidad de carbono dentro de su cadena de suministro logística consiste en rastrear, gestionar e informar sobre las emisiones que provienen de sus operaciones logísticas, incluso cuando esas actividades son manejadas por terceros. Esto requiere una estrecha coordinación con sus socios logísticos, como los transitarios, que desempeñan un papel clave en el suministro de los datos de emisiones vinculados a sus envíos.

En esta sección, desglosaremos la contabilidad de carbono logística en tres pasos principales para ayudarlo a comprender cómo funciona y por dónde empezar.

Paso 1: Cálculo de emisiones

El primer paso consiste en convertir los datos de envío en datos de emisiones de GEI. Normalmente, esto lo gestionan sus proveedores de logística, quienes realizan los cálculos antes de compartir los resultados finales con usted. Aun así, es importante comprender cómo funciona este proceso para poder comunicar claramente sus requisitos y expectativas a sus proveedores durante la fase de cálculo.

Presentación del marco GLEC

El sector del transporte y la logística sigue una metodología bien definida para calcular las emisiones de GEI procedentes de las actividades de transporte de mercancías. Este marco lo ayuda a usted y a sus proveedores a medir e informar sobre las emisiones de alcance 3, categoría 4 y 9 de su compañía, aquellas vinculadas al transporte y la distribución.

Desarrollado por el Smart Freight Centre (SFC), el Marco del Consejo Global de Emisiones Logísticas (GLEC) ofrece un enfoque integral para calcular las emisiones de las actividades de transporte y distribución tanto aguas arriba como aguas abajo dentro de su cadena de valor.

Es importante destacar que el Marco GLEC es la única metodología reconocida internacionalmente para medir e informar sobre las emisiones de carbono del transporte de mercancías. También constituye la base de la norma ISO 14083, que establece cómo cuantificar e informar sobre las emisiones de GEI procedentes de las operaciones de la cadena de transporte.

¿Cómo funciona el variFramework de GLEC?

El marco GLEC permite diferentes niveles de precisión dependiendo de la calidad y el detalle de los datos que proporcione. En su nivel más básico, emplea únicamente los datos esenciales del envío para estimar las emisiones. En su nivel más avanzado, se basa en datos reales de los vehículos específicos empleados para transportar y distribuir mercancías.

Define tres tipos principales de datos de entrada para el cálculo de emisiones:

1. Datos predeterminados:

Este método se basa en promedios y supuestos estándar de la industria —descritos en la Guía de reportes de GEI de extremo a extremo del Smart Freight Centre— para estimar las emisiones cuando solo se dispone de datos limitados, como el peso de la carga, la distancia recorrida y un factor de intensidad de emisiones. Debido a que tiene en cuenta muchas incógnitas, este enfoque tiende a ser conservador y a menudo sobreestima ligeramente las emisiones reales.

2. Datos modelados:

Los datos modelados se basan en los datos predeterminados, pero agregan información más detallada y específica del vehículo y la ruta. Este tipo de datos suele estar disponible a través de software especializado de contabilidad de carbono. Puede incluir detalles como los números IMO del buque, los códigos de la naviera o los números de vuelo, lo que permite aplicar factores de emisiones para el vehículo exacto empleado. También puede tener en cuenta el tipo de carretera, la pendiente de la ruta y las condiciones del tráfico, lo que da como resultado una estimación más precisa.

3. Datos primarios:

Este es el estándar de oro para la contabilidad de carbono de Alcance 3 en transporte y logística. Emplea registros reales —como recibos de combustible o datos digitales de consumo de combustible— de los vehículos que transportaron sus mercancías. Si bien ofrece la mayor precisión, suele ser la más difícil de obtener debido a la complejidad y la opacidad de las cadenas de suministro globales.

Comprender estos tres tipos de datos de entrada lo ayuda a evaluar la calidad de los cálculos de emisiones que sus proveedores de logística comparten con usted, y a establecer un estándar mínimo de datos claro al contratarlos para licitaciones o asociaciones.

Paso 2: Recopilación y gestión de datos de proveedores en la contabilidad de carbono logística

Calcular con precisión las emisiones de GEI de su cadena de suministro logística requiere una estable gestión de datos, ya que gran parte de la información que necesitará provendrá de sus proveedores. Esto agrega una capa adicional de complejidad a la recopilación y gestión de sus datos de emisiones de Alcance 3.

Desafíos de la recopilación de datos sobre emisiones logísticas en la contabilidad de carbono

• Diferentes niveles de conocimiento sobre la información relativa a las emisiones de carbono: No todos los proveedores de logística tienen el mismo nivel de comprensión o capacidad a la hora de calcular e informar sobre las emisiones de carbono de los envíos. Esto puede provocar inconsistencias en la calidad de los datos. Los proveedores más pequeños, en individuo, pueden no tener los recursos o la experiencia necesarios para proporcionar datos de emisiones precisos.
• Variabilidad en los estándares de reporte entre regiones: Debido a que el reporte de emisiones de carbono es todavía una práctica relativamente nueva, los estándares de reporte pueden variar ampliamente de una región a otra. Esto dificulta combinar y presentar los datos de emisiones de carbono en un formato coherente y comparable.
• Fuentes de datos variables: Cuando diferentes proveedores emplean diferentes herramientas o metodologías para calcular e informar sobre las emisiones de los envíos, resulta difícil realizar comparaciones precisas o identificar fuentes de emisiones de carbono fiables. Esto suele dar como resultado conjuntos de datos fragmentados o que no coinciden.

Interactuar con sus proveedores durante el proceso de contabilidad de carbono

Para ayudar a afrontar estos desafíos, una estrecha colaboración con sus proveedores debería ser una parte fundamental de su proceso de contabilidad de carbono. Desde el inicio de cualquier contrato, defina claramente sus expectativas respecto a la presentación de reportes sobre emisiones de Alcance 3, incluyendo las normas que deben cumplir, cómo y cuándo deben presentar los reportes y las sanciones por incumplir los plazos o por no cumplir con lo estipulado.

También es importante cerciorar de que los proveedores empleen una metodología basada en la ciencia, como el Marco GLEC, al calcular las emisiones. Esto le brinda confianza en la exactitud de sus datos y ayuda a mantener la coherencia durante la fase de elaboración de reportes.

Al trabajar con nuevos proveedores, cerciorar de verificar minuciosamente sus prácticas de cálculo y reporte de emisiones de carbono. Pregunte sobre las herramientas y métodos que emplean, confirme que sus reportes cumplen con sus requisitos de datos y cerciorar de que pueden entregar la información en el formato adecuado para sus registros.

Al igual que la debida diligencia financiera, la debida diligencia en materia de reportes sobre emisiones de carbono debería convertir en una parte estándar de su proceso de adquisiciones. Esto garantiza que las capacidades de reporte de sus proveedores se alineen con sus objetivos de sostenibilidad y apoyen su camino hacia un seguimiento de emisiones más transparente y preciso.