Recientemente, tuve la experiencia inesperada de ser convocado para servir como jurado y, aún más inesperadamente, de ser seleccionado como el jurado número 1 y, eventualmente, el presidente de un juicio penal centrado enteramente en el testimonio. Fue un caso intenso y emotivo, y por lejos una de las experiencias más desafiantes de las que fui parte.
Como jurado, escuchamos más de 6 a 8 horas de testimonio por día, durante cuatro días seguidos, seguidos de un día entero de deliberación. Fue emocionalmente agotador y sí, afectó por completo mi horario laboral y personal. Pero a pesar de todo esto, encontré perspectiva, crecimiento e incluso momentos de conexión y alegría.
Hay muchas reflexiones que aún estoy analizando, pero tres lecciones continúan influyendo en cómo me presento en mi trabajo diario desde que regresé a una rutina normal.
1. Deja de pensar en tu respuesta. Escuche lo que se dice.
Un elemento único de Arizona y de otros estados seleccionados de EE. UU. es la posibilidad de que los jurados hagan preguntas a los testigos durante el juicio. Cuando nos dieron por primera vez la oportunidad de presentar preguntas escritas a los testigos, me encontré haciendo algo familiar: comencé a escribir mis preguntas mientras el testigo aún estaba hablando, a menudo justo al comienzo de su testimonio. Me pareció eficiente, quizá incluso proactivo. Escuchó las declaraciones iniciales y asumí que tenía suficiente información para hacer una pregunta reflexiva e informada. Pero rápidamente me di cuenta de que me estaba perdiendo partes cruciales de su testimonio porque estaba concentrado en mis propios pensamientos, no en los de ellos.
¿Te suena familiar? En las reuniones, a menudo me sorprendí haciendo lo mismo: emocionándome por lo que quiero decir a continuación, o formulando una pregunta a mitad de la frase y, en el proceso, perdiendo la profundidad de lo que alguien está compartiendo.
En el tribunal, eso no era una opción. No se toleraron interrupciones; de hecho, en un momento sonó el teléfono de alguien y el rostro del juez se puso rojo de ira. Lo dejó claro visualmente y vocalmente: sin interrupciones, sin excepciones.
Tener que sentarme en silencio total (sin comentarios, sin reacciones, sin seguimiento) cambió fundamentalmente mi percepción de la comunicación. Noté más: cambios sutiles en el lenguaje corporal, el ritmo de la voz de alguien y momentos de vacilación o emoción. La riqueza del testimonio no estaba sólo en las palabras sino en cómo se decían.
También me recordó cuánta comunicación se pierde en nuestro día a día.
Desde que volví al trabajo, estuve tratando de hacer más pausas: escuchar no sólo las palabras, sino la intención y la emoción detrás de ellas. Y cuando alguien habla, me desafío a mí mismo a no pensar en lo que quiero decir a continuación, sino a escuchar realmente lo que está diciendo ahora. Todavía tengo esos momentos de entusiasmo para compartir un pensamiento u opinión y ciertamente no soy perfecto, pero todas estas reflexiones son fundamentales para ayudarme a reformular mi manera de presentarme en las reuniones.
2. Las grandes preguntas surgen luego de una buena escucha
Volviendo a las preguntas de los testigos: noté algo interesante a lo largo del juicio. Al principio, muchas de las preguntas del jurado eran reactivas: apresuradas, poco claras o basadas en información parcial. Pero a medida que todos nos adentramos en una escucha más profunda, la calidad de nuestras preguntas mejoró notablemente. Se volvieron más nítidos, más abiertos y más esclarecedores.
¿La diferencia? Dejamos de intentar formular preguntas durante el testimonio. Primero dejamos que se desarrolle la historia completa.
Este cambio resultó increíblemente relevante para el lugar de trabajo. Muy a menudo, en las reuniones, comenzamos con preguntas antes de que alguien terminó. A veces eso es necesario para aclarar algo, pero más a menudo interrumpe el hilo de pensamiento de alguien, descarrila el momento o nos hace perder algo crítico simplemente porque no podíamos esperar.
En el tribunal, la disciplina de escuchar primero y preguntar después cambió el tipo de conocimientos que descubrimos. En nuestra vida laboral, creo que ocurre lo mismo: cuando disminuimos la velocidad, mantenemos la curiosidad y escuchamos realmente a alguien, descubrimos mejores preguntas y, a menudo, respuestas mucho mejores.
3. Invita a las voces tranquilas a la mesa
Durante las deliberaciones, un miembro del jurado permaneció casi en completo silencio. Mientras el resto de nosotros debatíamos, aclarábamos y revisábamos la evidencia, ellos permanecieron sentados en silencio, escuchando.
Finalmente, pedí que todos en la sala almacenaran silencio y luego le pregunté directamente al jurado: "¿Qué piensa?".
Y lo que compartieron cambió por completo la sala. Sus comentarios fueron reflexivos, profundamente perspicaces y aportaron una perspectiva que aún no se expresó; todo lo cual terminó desempeñando un papel fundamental en la configuración de nuestra decisión final.
Todavía pienso en ese momento. ¿Qué pasó si no preguntamos? ¿Qué pasó si no les dimos espacio para hablar? ¿Pasamos por alto esa idea?
En las reuniones de equipo, es fácil recurrir a las voces más fuertes o más seguras, o asumir que el silencio significa acuerdo. Pero aprendí por las malas que algunas de las perspectivas más poderosas vienen de las personas más tranquilas de la sala. A menudo, son ellos los que absorben todo, lo procesan profundamente y esperan el momento adecuado.
Todos tenemos la responsabilidad de crear espacio para esas voces. Podríamos perdernos los conocimientos más importantes si confiamos únicamente en las voces más fuertes.
Una nota final: la carga emocional es real
No era fácil abandonar la sala del tribunal cada noche, luego de horas de testimonio emotivo, y regresar a la vida normal. Proyectos de trabajo, responsabilidades familiares, eventos sociales… todo parecía un poco surrealista en contraste con lo que estábamos viviendo durante el día.
Para mantenerme con los pies en la tierra, me apoyé en algunos rituales fundamentales:
• La atención plena y la meditación, principalmente a través de Headspace, me dieron un lugar para respirar y resetear. Tan solo 10 minutos de quietud intencional me ayudaron a salir de la mentalidad de tribunal y a prepararme para el resto del día.
• La música jugó un papel más importante del que esperaba. Las listas de reproducción más tranquilas, como música instrumental, ambiental y tradicional, ayudaron a calmar mi mente y a aliviar la estática emocional que a menudo persistía.
• Y lo más importante, creé intencionalmente un espacio tranquilo para procesar. No hay podcasts. Sin pantallas. Sólo un tiempo a solas para caminar, reflexionar y dejar que las cosas se calmen.
Estas prácticas simples pero intencionales ayudaron más de lo que había anticipado. No borraron el peso emocional, pero me dieron una manera de llevarlo con más suavidad.
En una cultura que celebra la productividad constante, es fácil superar los momentos difíciles y fingir que estamos bien. Pero la carga emocional es real. Ya sea que se trate de un proyecto pesado, una situación personal difícil o algo como el deber de jurado que lo lleva a la realidad de otra persona, alejar para centrar no es opcional: es esencial.
Desde que regresé al trabajo luego de esa experiencia, me centré en reducir la velocidad, escuchar con más atención y confiar en que las mejores preguntas (y las mejores decisiones) surgen cuando creamos espacio para ellas. Especialmente para las voces más silenciosas de la sala.