Las organizaciones minoristas de toda Australia están entrando en una nueva fase de adopción de la IA, una que va más allá de la experimentación y se convierte en una realidad operativa.
En una reciente mesa redonda con ejecutivos celebrada en Melbourne, Blue Yonder reunió a líderes de algunas de las principales compañías minoristas del país para debatir cómo la IA está transformando la toma de decisiones en toda la cadena de valor del sector minorista. La habitación representaba una parte significativa del mercado de consumo. Entre los asistentes se encontraban ejecutivos de la cadena de suministro y líderes del sector minorista de los mayores grandes almacenes, ferreterías y cadenas de supermercados de Australia.
Lo que quedó claro. Si bien la IA está acelerando la velocidad y la comprensión de los datos, también está exponiendo nuevos puntos de fricción en la forma en que las organizaciones minoristas operan en el entorno empresarial actual.
En el centro de esta tensión se encuentra el merchandising.
La IA está creciendo, pero también lo hace la complejidad.
Los minoristas ya no consideran la IA como un conjunto de casos de uso aislados. En cambio, se observa un cambio hacia la adopción a nivel empresarial, que conecta la interacción con el cliente, la ejecución de la cadena de suministro y las operaciones de las tiendas.
En la fase inicial, la IA está impulsando experiencias de cliente más personalizadas e intuitivas, desde interfaces guiadas para usuarios empresariales hasta una mejora en la transición del sitio web a la tienda física y en la interacción conversacional.
En la parte posterior, está ayudando a las organizaciones a responder más rápidamente ante las interrupciones. Ya se trate de inestabilidad geopolítica, fenómenos meteorológicos como incendios o inundaciones, o las constantes presiones sobre costos y disponibilidad, la IA está permitiendo una toma de decisiones más dinámica, informada y eficaz.
Pero a medida que estas capacidades se amplían, también lo hacen el volumen y la complejidad de las decisiones que los minoristas deben tomar a diario.
Aquí es donde empiezan a notar las grietas.
Comercialización: Los cuellos de botella en un sistema más rápido
La comercialización se sitúa en la intersección de la demanda del cliente, el inventario, los precios y la ejecución de la cadena de suministro. Como tal, es el epicentro donde la estrategia y la toma de decisiones se transforman en acción.
Sin embargo, muchas funciones de comercialización se diseñaron para una época que se caracterizaba por ciclos de planeación más lentos, sistemas aislados y flujos de trabajo manuales.
A medida que la IA acelera la toma de decisiones en toda la compañía, los equipos de comercialización se ven cada vez más presionados para mantener al día. En la mesa redonda, los líderes señalaron sistemáticamente los mismos desafíos: la conciliación de datos entre múltiples sistemas, la gestión de excepciones, la falta de visión respecto a los flujos de procesos interoperables y la gran dependencia de las hojas de cálculo para mantener el flujo operativo.
El resultado es una creciente desconexión. Si bien la IA puede generar información valiosa con rapidez, la capacidad de actuar en función de esa información suele estar limitada por procesos y herramientas obsoletos.
En muchos casos, los minoristas están respondiendo contratando más personal para gestionar la complejidad, un enfoque que no es escalable, deseable ni sostenible.
La verdadera oportunidad reside en otro lugar.
De los flujos de trabajo manuales a la toma de decisiones guiada
Lo que estamos presenciando es el surgimiento de un nuevo modelo operativo para la comercialización, en el que la IA no solo informa las decisiones, sino que apoya activamente la forma en que se toman.
Aquí es donde los agentes de IA desempeñarán un papel fundamental.
En lugar de esperar que los equipos monitorear manualmente los datos, identifiquen los problemas y determinen los pasos a seguir, la IA puede encargar de gran parte de esta carga de trabajo. Puede realizar un seguimiento continuo de las métricas clave, detectar anomalías, identificar las causas raíz y guiar a los usuarios hacia las acciones correctas.
Este cambio no consiste en eliminar a los seres humanos del proceso. Se trata de reducir la fricción, mejorar la coherencia y permitir que los equipos se centren en decisiones de mayor valor.
En efecto, transforma la comercialización de una función reactiva en una capacidad más proactiva y basada en el análisis de datos.
Equilibrar la automatización con la realidad del comercio minorista.
A pesar del entusiasmo por la IA, los líderes del sector minorista tienen claro un punto: no todas las decisiones deben automatizar.
Es evidente que existe una necesidad constante de equilibrar la eficiencia con el contexto.
Dado que alrededor del 76% del gasto en el sector minorista todavía se realiza en tiendas físicas, la experiencia en la tienda sigue siendo fundamental. La IA debe mejorar esto garantizando una disponibilidad óptima del producto y un flujo de inventario eficiente, satisfaciendo las expectativas de los clientes en cuanto a la gama y disponibilidad de productos.
Esto es especialmente relevante en el ámbito del comercio, donde el criterio, el conocimiento y el contexto local del comerciante desempeñan un papel fundamental.
Por lo tanto, la cuestión ya no es si se debe usar la IA, sino cuándo se debe usar y cómo aplicarla de la manera más eficaz.
Confianza en los datos: la base para la escalabilidad
Si el problema visible reside en la comercialización, el desafío subyacente son los datos.
Durante la mesa redonda, los ejecutivos destacaron la dificultad de trabajar con entornos de datos fragmentados. La información suele estar dispersa en múltiples sistemas, lo que requiere la integración de datos entre ellos (a menudo mediante procesamiento por lotes nocturno) y la posterior conciliación antes de poder emplear con confianza.
Como resultado, la conversación está cambiando. Ya no se trata solo de la calidad de los datos; ahora también se trata de la confianza en los datos.
Entre las preguntas más importantes se encuentran cuestiones como: ¿tienen los equipos visibilidad completa? ¿Puedo fiarme de los datos que tengo delante? ¿Puedo actuar con rapidez? ¿Mis datos coinciden con los datos de otros usuarios?
Sin esta base, escalar la IA se vuelve mucho más difícil.
Al mismo tiempo, se está afianzando una mayor concienciación sobre la gobernanza y el riesgo. El marco regulatorio australiano aún está en evolución, lo que permite a las organizaciones innovar y experimentar con rapidez. Sin embargo, a medida que la IA se integra cada vez más en los procesos comerciales centrales, los líderes del sector minorista están haciendo especial hincapié en una gobernanza estable y una gestión de riesgos para garantizar una adopción responsable y sostenible.
Repensar los roles, las habilidades y los modelos de decisión.
A medida que la IA siga evolucionando, también lo harán sus diversos roles y funciones en las organizaciones minoristas.
La comercialización, la cadena de suministro y las operaciones en tienda ya están empezando a pasar de una toma de decisiones basada en el instinto a modelos más orientados al análisis de datos. Esto requerirá nuevas habilidades, nuevas formas de trabajar y una revisión de cómo se toman y ejecutan las decisiones en toda la compañía.
Y lo que es más importante, también requerirá un verdadero cambio cultural.
Los minoristas que lideran esta transición son aquellos que ya adoptaron una mentalidad de prueba y aprendizaje; en otras palabras, aquellos que desafían los procesos establecido, actúan con rapidez y se adaptan sobre la marcha.
Eliminar los cuellos de botella en la era de la IA
La IA tiene el potencial de generar un valor significativo en el sector minorista, pero solo si las organizaciones son capaces de traducir la información en acciones concretas.
Eso significa abordar los cuellos de botella que existen entre los datos y la ejecución.
Para muchos minoristas hoy en día, la comercialización es donde comienza ese trabajo.
Eliminar estas limitaciones no se trata solo de agregar nueva tecnología, sino de conectar sistemas, generar confianza en los datos de la organización y permitir que los equipos tomen decisiones más rápidas y seguras.
En un entorno definido por la velocidad, la complejidad y el cambio constante, esas capacidades serán lo que distinga a los minoristas líderes del resto.
¿Quieres profundizar en el tema del merchandising?
Para descubrir cómo los minoristas están mejorando la ejecución en todas las tiendas, visite la descripción general de Operaciones de Mercancías de Blue Yonder.
